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    瓦剌是长在马背的民族，平时放牧，战时召集部落成为军队，巴图所说的勇士便是青壮男子了。

    随着他的话，狱卒又提起铜壶，走了过来，做出随时会把冒着白汽的沸水倒在巴图黝黑皮肤上的举动。

    巴图急了，道：“没有。绝对没有。太师只要勇士，超过二十五岁的男人一概不要。”

    “你多少岁？”洪小河好奇。不由他不好奇，巴图一脸茂密的络腮胡子，长得又粗又壮，皮肤黝黑粗糙，既有抬头纹又有鱼尾纹，看起来没有四十岁也得三十多。

    巴图垂头丧气道：“我明年就二十五岁了，按理不能跟随太师。这是太师让我为正使到明廷朝贡的原因，算是补偿我，唉……”

    谁知道人倒霉，喝口水都塞牙，只是在街上调、戏一个民女，便被下狱动刑。要是格斯尔强硬一点，我哪里会落到这步田地？巴图想起上次打猎时曾和格斯尔争一只兔子，越想越觉得，肯定因为兔子没给格斯尔，这人渣公报私仇，不从张宁手里把他要回去。

    内室，张宁怔了一息，无声自语：“才二十四？”

    外间，洪小河已失声道：“你才二十四岁？”也太苍老了。

    “已经二十四岁了。”巴图连声叹气。

    张宁转念便明白，草原上生存条件恶劣，瓦剌人又多肉食，要不是朝贡时大明皇帝常赏赐茶饼，他们只怕看起来更苍老，寿命更短。

    巴图叹完气，满怀希望道：“张大人有说什么时候放我吗？只要过了二十五岁，便是老人了，身体会越来越虚弱，有时候一场白灾便活不下去。我知道的都说了，能不能让我留在京城？”

    这货居然开始计划未来了。这是以为透露情报，有功劳，可以提要求吗？张宁笑了。

    洪小河哪敢答应他？脸一板，喝道：“你是犯人，必须按我大明律法治罪，若判流放，便得长途跋涉去流放地。”

    “去流放地？也就是说，不用回草原了？”巴图双眼放光，自己这是赚到了，只要能留在大明这等富饶繁华的地方，去哪里都比草原强。

    洪小河又问几个问题，巴图十分配合，问什么说什么，说得详细无比。

    待他问完，书吏拿了供词，让巴图画押。

    张宁从内室走出来，道：“给我吧。”

    这可是绝密材料，等闲不能外泄，怎么能按普通供词处理呢？
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